تبنيت طفلة بعد أن قطعت وعدًا لله

الضيوف يغنون والبالونات تلمس السقف دخلت أنا وجون المطبخ.
وضعت أوراق التبني في مجلد غطيته بورق هدايا. ابتسم جون ورفع حاجبه عندما قدمته له مع قلم زينته بشريط من الشريط.
وقعنا أوراق التبني وجلبنا روث إلى المنزل بعد أسبوعين.
كانت قد تركت مهملة ليلة عيد الميلاد بالقرب من شجرة المدينة الرئيسية دون أي ملاحظة.
كانت صغيرة وصامتة مختلفة تماما عن ستيفاني.
ظننت أن هذا الاختلاف سيجعل الفتاتين تكملان بعضهما لكنني لم أحسب مدى اختلافهما كلما كبرتا.
درست روث العالم وكأنها تحاول فهم القوانين قبل أن يمسك بها أحد وهي تخالفها.
لاحظت فورا أن روث لا تبكي إلا إذا كانت وحيدة.
إنها روح قديمة مزح زوجي وهو يهزها برفق في ذراعيه.
احتضنتها أقرب.
لم أكن لأتخيل أبدا أن تلك الطفلة الثمينة ستكبر لتكسر قلبي.
كبرت الفتاتان وهما تعرفان حقيقة تبني روث. أعلناها ببساطة
قبلتا ذلك كما يقبل الأطفال أن السماء زرقاء والماء مبلل. ببساطة كان كذلك.
عاملتهما على قدم المساواة وأحببتهما بنفس الشدة لكن مع تقدمهما في العمر بدأت ألاحظ التوتر بين الفتاتين.
كانتا مختلفتين جدا كالماء والزيت.
ستيفاني كانت تجذب الانتباه دون أن تحاول. تدخل الغرف وكأنها تملكها وتطرح أسئلة تجعل الكبار في حيرة.
ستيفاني كانت تفعل كل شيء من واجبات الرياضيات إلى دروس الرقص وكأنها توزع ميداليات. كانت طموحة ومصممة على أن تكون الأفضل في كل شيء.
روث كانت حذرة. تدرس المزاج كما يدرس الأطفال كلمات الإملاء. تعلمت مبكرا كيف تختفي عندما تشعر أنها زائدة وكيف تجعل نفسها صغيرة وهادئة.
في مرحلة ما أصبح معاملة كلتيهما على قدم المساواة تبدو وكأنها ليست متساوية حقا.
بدأت المنافسة تكبر. الاختلافات البسيطة التي قد لا تلاحظها إذا لم تنتبه.
ستيفاني تقاطع روث تنتظر.
ستيفاني تسأل روث تأمل.
ستيفاني تفترض روث تتساءل.
في فعاليات المدرسة أشاد المعلمون بثقة ستيفاني ولطف روث. ولكن اللطف يبدو أهدأ أليس كذلك أسهل أن يتغاضى عنه عندما تقف الثقة بجانبه تلوح بيدها في الهواء.
بدأ الحب المتساوي يشعر بالظلم عندما لم تعيش الفتاتان الحب بنفس الطريقة.
كيف يمكن أن يكونا كذلك فهما شخصان مختلفان بقلوب مختلفة ومخاۏف مختلفة وطرق مختلفة لقياس كفايتهما.
عندما أصبحتا مراهقتين ازدادت حدة المنافسة.
اتهمت ستيفاني روث بأنها دللت واتهمت روث ستيفاني بأنها تريد دائما أن تكون في دائرة الضوء.
تشاجرن على الملابس الأصدقاء والانتباه.
قلت لنفسي هذا طبيعي بين الأخوات. مجرد أمر طبيعي.
لكن في أعماق الأمر كان هناك شيء أعمق شيء لم أستطع تسميته.
في بعض الأحيان في هدوء ما بعد الشجارات والصړاخ وإغلاق الأبواب پعنف شعرت أن هناك شيئا ساما تحت سطح عائلتنا كخراج ينتظر أن ينفجر.
في الليلة السابقة للحفل المدرسي الكبير وقفت عند باب غرفة روث هاتفي في يدي مستعدة لالتقاط الصور.
أنت جميلة يا عزيزتي. هذا الفستان يناسبك جدا.
شدت روث فكها. لم تنظر إلي لكن شعرت بشيء يتغير بيننا.
ابتسمت مرتبكة ماذا