من شدّة اليأس، وافقت على الزواج من ابن الرجل الثريّ، ذلك الشابّ الذي لم يكن قادرًا على المشي

له لأنه لم يذكر موضوع الزواج قط.
وفي يوم الزفاف بدا وكأن مئة شخص يتحركون حول تانيا. فستانها وصل في الليلة السابقة. وعندما رأته جلست بقوة على الكرسي.
كم كلف هذا
ابتسم إيفان
تانيا أنت حساسة أكثر من اللازم. الأفضل ألا تعرفي. خذي انظري ماذا أحضرت أيضا.
مد لها فستانا صغيرا مطابقا لابنتها.
سونيا هل نجربه
صړخت الصغيرة فرحا صړخة جعلتهم يغطون آذانهم. ثم راحت تتبختر كالأميرة متوفره على صفحه روايات واقتباسات وفي لحظة التفتت تانيا ورأت ستاس واقفا عند باب غرفته يراقب سونيا وفي عينيه ظل ابتسامة.
انتقلت سونيا إلى الغرفة المجاورة لغرفة نومهما. غرفة نومهما. شيء لم تكن تتخيل حدوثه.
اقترح إيفان أن يذهبا إلى المنزل الريفي لكن ستاس هز رأسه
شكرا أبي سنبقى هنا.
كان السرير ضخما. لكن ستاس حافظ على مسافة. لم يقترب. وتانيا التي خططت أن تبقى متيقظة طوال الليل غلبها النوم بسرعة غير متوقعة.
مر أسبوع. وبدأت أحاديثهما المسائية. اكتشفت تانيا أنه ذكي للغاية حاد الذهن يحب الكتب والعلوم. ولم يحاول أبدا الاقتراب منها. ومع الوقت بدأت تشعر بالأمان.
وفي ليلة ما استيقظت فجأة.
هناك شيء خطأ
ركضت إلى غرفة ابنتهاوكان ما تخشاه يحدث.
ستاس! ساعدني! اتصل بالإسعاف!
كان عند الباب في ثانية. أمسك الهاتف. وبعد دقيقة وصل إيفان مسرعا.
سأتصل بأليكسي بنفسي.
وصلت سيارة إسعاف مميزةأطباء بملابس أنيقة أجهزة حديثة. ثم وصل الطبيب الخاص بالعائلة. جلسوا طويلا يتناقشون بعد انتهاء النوبة. كانت تانيا تحتضن ابنتها. وكان ستاس إلى جوارها يمسك بيد الصغيرة.
قال لها بهدوء
تاتيانا هل كانت تعاني هذا منذ ولادتها
أجابت بصوت مكسور
نعم ذهبنا إلى مستشفيات كثيرة أجرينا عشرات الاختبارات لا شيء أفاد. حتى إن والدها السابق قال لي ألا أعرقل حياته.
سألها
هل أحببته
قالت
ربما لكن ذلك كان منذ زمن بعيد.
قال بوضوح
إذن وافقت على عرض أبي
رفعت حاجبيها دهشة.
ابتسم ستاس قليلا
يظن أبي أنني لا أعرف شيئا. لكنني أفهمه كما أقرأ كتابا مفتوحا. كنت أخشى من سيختار لي. وعندما رأيتك اندهشت. أنت لا تشبهين مطلقا من يفعل ذلك من أجل المال. والآن يبدو أن كل شيء صار في مكانه الصحيح.
ثم نظر إليها وقال
تانيا لا تبكي. سنعالج سونيا. إنها قوية. لم تنكسرعلى عكسي.
قالت وهي تمسح دموعها
ولماذا انكسرت أنت أنت ذكي وسيم طيب
ابتسم بمرارة
كوني صادقة هل كنت ستتزوجينني لو كانت ظروفي مختلفة
فكرت للحظة ثم قالت
نعم. أظن أن حبك كان سيكون أسهل من حب كثير من الرجال الذين يتظاهرون بأنهم أبطال. ليس الأمر متعلقا بذلك لا أستطيع التفسير.
قال بابتسامة صادقة
لا تحتاجين إلى تفسير. لسبب ما أنا أصدقك.
بعد أيام رأته تانيا يحاول استخدام جهاز غريب
ما هذا
قال
جهاز تدريب. بعد الحاډث كان يجب أن أستخدمه ثلاث ساعات يوميا. لكنني فقدت الأمل. والآن أشعر بالخجل. أمام سونيا وأمامك.
طرق أحدهم الباب. دخل إيفان. تجمد حين رأى ما يفعله ابنه. ثم الټفت نحو تانيا وقال
قولي لي