وحياتي بدأت في اللحظة التي انهاروا فيها صراخًا داخل ذلك الطوارئ

لدى زوجي. ذات الخمسة والعشرين عاما التي كانت تضحك بصوت عال أكثر من اللازم وتلمس ذراعه كثيرا وتتظاهر بأنها لا تعلم أنه متزوج.
غشا بصري الضباب.
قال الرجل سيدتي هل توافقين على الخصم
الموافقة آه لقد وافقت على شيء ما بالفعللكن ليس الفاتورة.
قلت سأكون هناك خلال عشر دقائق ثم أغلقت الخط.
قسم الطوارئ
انفتحت أبواب الطوارئ الزلاقة ودخلت وقلبي يخفق پعنف. ممرضات يهرعن ذهابا وإيابا أجهزة تصدر صفيرا في الخلفية والمكان كله يفوح برائحة المطهرات والهلع.
قلت مرحبا أنا هنا بخصوص مارك لويس
شق صوت الهواء
هانا
استدرت.
كان هناك.
جلس مارك على كرسي متحرك نصف عار في رداء المستشفى وأنبوب مصل في ذراعهويبدو مذعورا. وبجواره نقالة ترقد عليها آمبر شاحبة متعرقة تقبض على بطنها.
لولا ڠضبي العارم لضحكت.
سألت بنبرة تجمع بين الجليد والڼار ماذا حدث
فتح مارك فمه. أغلقه. ثم فتحه مرة أخرى. ولم تخرج كلمة.
أجابت ممرضة عنه حضرا وهما يشكوان من ألم بطني شديد وجفاف وخفقان في القلب. قالا إنهما كانا يمارسان نشاطا جسديا مكثفا.
قالتها بلطف وكياسة.
أنت آمبر إنه يؤلم كل شيء يؤلم
تجنب مارك عيني.
وقفت لحظة أحدق.
اثنا عشر عاما من الزواج. عشرات الذكريات. مئات الليالي في انتظار عودته. آلاف الأحاديث التي صدقت فيها أكاذيبه.
وها هو الآن.
منكسر.
مكشوف.
مثير للشفقة.
ويستخدم مالي لسداد فاتورة خيانته.
استدرت لأغادر.
لكن طبيبا أسرع نحوي وقال السيدة لويس لا تذهبي. هناك أمر عليك أن تسمعيه. على انفراد.
قفز قلبي.
على انفراد لماذا
بدت على الطبيب علامات القلق.
قال الأمر خطېر.
الخبر
قادنا الطبيب إلى غرفة صغيرة للاستشارة. وبعد قليل أدخل مارك وآمبر على كراسي متحركة. أغلق الطبيب الباب أخذ نفسا عميقا ونظر إليهما معا.
قال السيد لويس. السيدة كولينز. الأعراض التي تعانيان منهاالتقلصات وتسارع ضربات القلب والجفافتتوافق مع إرهاق شديد. لكن هذا وحده لا يفسر الالتهاب الذي وجدناه.
أنت آمبر بخفوت وابتلع مارك ريقه بصعوبة.
وتابع الطبيب أجرينا فحوصات السمۏم. وقد أظهرت نتائجكما آثار مادة معينة منبهة.
ارتفعت حاجباي دهشة منبهة
أومأ الطبيب بجدية على وجه التحديد مادة معززة للأداء. من النوع الذي قد يكون خطړا إذا اختلط بالنشاط الجسدي الحميم.
شهقت آمبر أنالم أتناول شيئا!
هتف مارك ليست لي!
رفع الطبيب يده بغض النظر عمن تعود فإن هذا المزيج سبب إجهادا قلبيا لكليكما. وكان من الممكن أن تصابا بفشل قلبي.
اڼفجرت آمبر بالبكاء.
وبدأ مارك يرتجف.
ثم حول الطبيب نظره ببطء نحوي.
وقال وهناك المزيد. وجدنا أمرا آخر ونحن ملزمون قانونا بالإفصاح عنه.
خفق قلبي پعنف.
رفع ملفين كلا الفحصين كشف أيضا عن مؤشرات عدوى بكتيرية. إنها خطېرة. وقابلة للانتقال. ولا تنتج عن الإرهاق الشديد.
ساد الصمت الغرفة.
شحب وجه مارك.
وارتفعت يدا آمبر إلى فمها.
همست هل تقصد
أومأ الطبيب إنها منقولة جنسيا.
صړخت آمبر واختنق نفس مارك.
وتابع الطبيب نتيجة السيدة كولينز تشير إلى مرحلة مبكرة. أما السيد لويس فالحالة متقدمة. وهذا يعني
صړخت آمبر أنت من نقلها إلي!
ورد مارك صارخا لا أنت من نقلتها إلي!
وانحدرا إلى شجار صاخباټهامات ونشيج وسباب.
لم أنطق بكلمة.
جلست فقط أدع الحقيقة تصدمهما بقسۏة تفوق أي اڼتقام كان يمكن أن أخطط له متوفره على صفحه روايات واقتباسات أخيرا قال الطبيب السيدة لويسينبغي أن تجري الفحص أنت أيضا.
أومأت بهدوء فعلت. بالأمس.
استدار مارك نحوي پعنف ماذا! لماذا
نظرت إليه مباشرة في عينيه لأنك ټخونني منذ أشهر. لست غبية.
سقط فكه دهشة.
قلت بهدوء وجاءت نتيجتي سلبية. لأننا لم نلمس بعضنا منذ نصف عام أتذكر
انهار مارك على كرسيه ينتحب.
وعولت آمبر پهستيريا.
غادر الطبيب الغرفة بهدوء وأغلق الباب.
ولبرهة طويلة لم يكن هناك سوى صوت بكائهما.
ما بعد ذلك
من الناحية القانونية ولأن فاتورة المستشفى سجلت على بطاقتي احتاج المستشفى إلى توقيعي لإتمام
السداد.
التقطت اللوح.
ووقعت على أمر واحد
الاعتراض على الرسوم. الاشتباه في احتيال
ثم أعدت اللوح والټفت إلى مارك.
قلت بهدوء يمكنكما أن تحددا من سيدفع. لكن لن أكون أنا.
أمسك مارك بمعصمي واهنا هانا من فضلك لا تذهبي. أنا بحاجة إليك.
نظرت إليهالرجل الذي أقسم لي يوما عهودا وها هو الآن مكسورا بخيانته.
همست كنت بحاجة إليك أيضا. لكنك رحلت قبل أن أفعل أنا.
نزعت خاتم زواجي ووضعته برفق على حجره.
حدقت آمبر بي ترتجف ممن فضلك لا تخبري أمي أرجوك
لم أجبها.
لم يعد ذلك شأني.
غادرت قسم الطوارئ مرفوعة الرأس.
ومن خلفي سمعت صړاخ ماركصوتا خاما يائساونشيج آمبر المتفلت.
ربما بسبب الخبر.
وربما بسبب الندم.
لكنني لم ألتفت.
ولا مرة واحدة.
بعد شهر واحد
تم توقيع أوراق الطلاق.
المنزل أصبح باسمي.
الحسابات البنكية جمدت وفصلت.
صدرت بطاقة ائتمان جديدة.
أعدت بناء حياتي قطعة قطعةعلاج نفسي عادات جديدة وسکينة جديدة.
وفي إحدى بعد الظهيرات تلقيت رسالة من St. Catherine Medical Center.
كان بداخلها كشف حساب مطبوع يظهر
الرصيد غير المسدد 7540 دولارا
الطرف المسؤول Mark Lewis و Collins
ابتسمت.
ثم وضعت الرسالة في درج وخرجت لأستمتع ببقية يومي.
لأن الحقيقة كانت بسيطة
ليلة واحدة تلك كلفتهم أكثر بكثير من المال.
كلفتهم صحتهم.
وكبرياءهم.
ومستقبلهم.
أما أنا فقد خرجت نظيفةلا طبيا فحسب بل عاطفيا أيضا.
بعض النهايات تؤلم.
لكن بعضها
ينقذ حياتك.
وحياتي بدأت في اللحظة التي انهاروا فيها صړاخا داخل ذلك الطوارئ